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工商時報【蔡致仁】

智慧家庭已成為你應該了解並嘗試的現代科技，知名科技公司如蘋果與亞馬遜，也在這個領域推出自家的控制系統。專家表示，雖然這方面的科技已很進步，但還需變得更簡單與可靠。

■It's so simple to comprehend the internet of Things 2.0, and people think we are there, and we aren't," Mr. Dumas said. "We are at 1.0, and there is a lot of value there, but 2.0 is where we need to go.

現代科技包括聲音識別、人工智慧以及感測器的進步，使得家庭自動控制技術更易於使用，花費也更低。就連科技恐慌症患者也能夠設定遠端控制燈光或溫度控制器，然後用手機遙控。

但所謂「智慧家庭」（Smart Home）仍未臻完美，更具體的說是仍不容易操作。不過如果你還沒用過這種科技，也許應該開始考慮。以下是首先你需要知道的事情。

智慧家庭科技涵蓋的範圍很廣，包含家庭電器與連接網際網路的裝置，讓用戶使用手機、平板或電腦來觀看與操作。你可以打開一盞燈，或是控制及監控家庭裡所有事物，包括冷暖氣、監視器、草坪灑水器、電視、音響、自動吸塵器、門鈴、門鎖、燈光、空氣清淨、火災警報、嬰兒監視器等等。這表示，你再也不用過於擔心「我是不是忘記關瓦斯爐」這類問題。

智慧溫控 節省能源

智慧裝置解決大大小小的家庭問題。Grid Connect公司副總賈斯提斯認為，公司的產品ConnectSense幫他化解一場無休止的爭吵，「有了它，我跟太太躺在床上，無須再為誰去關燈而吵架。所以它也解決婚姻問題」。

將溫度控制器連接網際網路，也可以節省能源。不過大部分人購買是為了舒適與省錢。智慧溫控器製造商Nest表示，從2011年以來它已省下73億千瓦的電量，足以供應1萬個家庭7年用電。此外，該公司估計，用戶每年省下近13％的電費，大約138美元。

如果你家僅使用一套智慧系統，所有的燈或插座都是同一家製造商的產品，設定就很簡單。不過你也可能會想用其他公司的產品，這時問題就來了：品牌不同技術也不同，兩者不一定可以溝通。

因此，各公司努力想讓產品成為業界的萬用轉譯器及中央控制器。目前領先者有蘋果的HomeKit，與亞馬遜的Amazon Echo，搭配Alexa語音助理。他們都使用聲控，所以你只需動口向燈與開關下命令，無須開啟個別控制軟體。蘋果與亞馬遜與其他製造商共用軟體，所以他們的中央控制系統與很多他公司產品相容。

蘋果Homekit 設定容易

其他競爭者還有Google、三星以及微軟。Google正在研發自己的家庭語音控制系統；三星擁有名為「SmartThings」的系統，與Alexa相容；微軟則暗示其語音助理Cortana總有一天進入家庭領域。

設定與使用相對容易，是蘋果HomeKit的主要優勢。裝置與你的手機或平板配對，方式與藍牙耳機或麥克風配對大致相同，但步驟更多。蘋果預期今年秋天發布的軟體更新，將把所有控制系統集中起來，此後只要一個app就能控制整個家。缺點：HomeKit的配件比其他家系統來得少。

Amazon Echo的Alexa則更多才多藝。有些使用者發現其語音辨識表現比Siri好，還有名為IFTTT的軟體，讓使用者設計專屬個人的語音命令。一位使用者設計的命令，也可以分享給另一位使用者。例如，手機、手錶或平板離開藍牙訊號範圍時，連接Wi-Fi的瓦斯爐便自動關閉。另外，如果有人按下你家門口的Netatmo Welcome攝影機門鈴，它就會拍下來訪者的照片，並傳到你的手機。