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〔編譯李信漢／綜合報導〕谷歌（Google）資深副總裁尤斯特斯（Alan Eustace）25日從接近平流層頂部（4萬1000公尺）的高空進行極限跳傘，其躍下的重力加速度超越音障，也打破2年前奧地利極限運動家鮑加納（Felix Baumgartner ）保持的3萬9000公尺的紀錄。尤斯特斯一舉打破3項紀錄：最快垂直降落速度、距地最高高度、及最長自由降落距離。

特製氦氣球組 2.5小時升空

57歲的尤斯特斯是在參與「完美太空發展公司」（Paragon Space Development Corporation）的平流層探索計畫（Stratospheric Explorer project）時，嘗試這項大膽行為。尤斯特斯在新墨西哥州羅斯威爾上空，利用特製的太空裝和氦氣球組， 以每分鐘305公尺的速度，慢慢上升。尤斯特斯大約花了2個半小時達到預定的高度。

15分鐘重返地面 超越音速

當尤斯特斯縱身一跳，他只花15分鐘的時間就重返地面。過程中他有4分半鐘的時間以自由落體的狀態下降，時速達到1322公里，而約有90秒左右處於無重力狀態，並且超越音速，達到1.32馬赫。

然後他在5500公尺的高度，打開特製的錐形降落傘，優雅地重返地面。當突破音障那一刻，尤斯特斯說他自己沒有感覺，但據地面觀測人員說， 他們有聽到音爆的聲音。

低調挑戰 不張揚

由於這次的高空跳傘計畫極為低調，並未像2012年時的奧地利極限運動家鮑加納那般張揚，許多媒體甚至都不知道有這件事。而最先報導這則新聞的紐約時報，引述尤斯特斯的話：「這令人驚豔。上面很漂亮。你可以看到外太空的黑暗，而且你可以看到大氣層，這是我之前所未曾看過的。」

這項計畫一方面作為科學研究，研發新的太空設備，像是太空跳傘、太空滑翔機和太空熱氣球。以及希望可以研發出太空人在高空遇上危機時的緊急逃生系統。